몸길이 약 15cm 정도이며 수컷은 눈주위, 윗가슴이 검은색인데 암컷은 붉은갈색으로 각 깃에서 검은 갈색의 축반이 있다. 수컷은 턱밑, 뒷머리가 노란색인 반면 암컷은 엷은 갈색이다. 아래배는 흰색이고 가슴옆에서 배옆에 걸쳐 밤색의 세로무늬가 있다. 머리에는 관모양의 장식깃이 눈에 띠고 어두운 갈색이다. 부리는 검은갈색이고 다리는 엷은 갈색이다.
생 태
우리나라 전역의 숲에서 흔히 번식하는 텃새이다. 초가을부터는 북쪽에서 남하해 내려오는 북부의 번식집단이 도착되는 10월중순 이후에는 중부이남에도 훨씬 많은 개체수가 증가한다. 서식지는 깊은 산 보다는 야산이나 농경지 근처의 논과 밭 주변에서 주로 생활하고 있다. 둥우리는 대부분 나무뿌리가 있는 땅위에 식물의 마른잎과 줄기를 이용하여 밥그릇 모양으로 만든다. 알낳는 시기는 5월 중하순이며 5∼6개의 알을 낳는다.
식 성
겨울철에는 식물의 종자를 먹고 여름철에는 각종 곤충의 성충과 유충을 먹으며 어린새끼에게는 주로 나비목의 유충을 먹인다.