둥근덩이 줄기의 직경은 1cm정도이고 초장은 10∼30cm정도 자라는 다년초로서 줄기는 하나이며 밑부분의 비늘 잎 엽액에서 가지가 갈라진다. 잎은 어긋나며 엽병이 길고 3개씩 1∼2회 갈라지고, 소엽은 도란형으로 길이 1∼5cm, 폭 0.5∼1.5cm이며 끝은 2∼4개로 치열되거나 얕게 갈라진다. 꽃은 4∼5월에 길이 1∼2.5cm의 남자색 꽃이 줄기 상부에서 5∼10여개가 총상화서로 달려 핀다. 꽃잎은 4개로 바깥 2개의 윗판과 아래판은 순형이며 현부 변두리에 얕은 물결모양 톱니가 있고 끝 오목한 곳에 선형의 돌기가 있으며 화통의 기부는 연장되어 거의 끝이 약간 밑으로 굽으며 속에 꿀샘이 있다. 안쪽 2개의 꽃잎은 작다. 삭과는 길이 2cm, 폭 3cm가량 인데 염주 모양이고 끝이 뾰족하다.