어린순은 나물로 한다. 품질이 좋은 목초이며, 녹비식물이다. 종자, 줄기와 잎은 자궁내막염, 월경통, 이뇨약으로 쓴다.
형 태
산야의 비교적 토심이 깊은 양지에서 자라는 다년초로서 초장은 80∼120cm이고 약간 비스듬히 서며 전체에 분백색을 띄고 털이 거의 없다. 잎은 어긋나며 2∼4쌍의 소엽으로 이루어진 우수우상복엽이며 엽축끝은 2∼3개로 갈라져 덩굴손으로 된다. 소엽은 난형 또는 타원상낭형으로 길이 3∼10cm, 폭 1.8∼6cm로서 표면은 녹색, 뒷면은 분백색이고 탁엽은 잎 같으며 반화살 모양으로 가장자리에 톱니가 있다. 꽃은 6월에 길이 1.5∼1.8cm의 노란나비형 꽃이 엽액에서 총상화서로 핀다. 꽃받침통은 종모양이고 끝이 5개의 톱니가 얕게 갈라지며 수술은 양체이다. 협과는 편평한 선형으로 길이 6∼10cm, 폭 5∼6mm로서 10개정도의 종자가 들어 있으며 종자는 팥모양과 같고 갈색으로 지름 3mm가량이다.