속명의 caltha는 라틴어의 calathos 「잔」이라는 뜻에서 유래되었다고 하며 꽃모양이 잔모양과 같다는데서 비롯되었다고 한다. 원산지는 북반구의 한대 및 온대지방이며 우리나라에는 1종이 있다.
용 도
어린줄기와 잎을 식용으로 하며 전초와 뿌리를 관절통, 발진, 열병, 타박상 치료에 쓴다.
형 태
숙근성 초본으로 초장은 50∼60cm, 줄기는 직립하나 속이 비어있고 약하며 비스듬히 자라 마디에서 뿌리가 내리며 윗부분은 곧게 자란다. 근생엽은 총생하며 엽병이 길고 줄기의 경생 엽은 엽병이 없거나 짧다. 잎 형태는 심장꼴로서 잎가에는 파상의 둔한 거치가 있거나 없다. 꽃은 4∼5월에 황색으로 줄기끝에 1∼2개가 꽃자루가 분지되어 그 끝에 핀다. 꽃 직경은 약 2cm 정도며 꽃잎은 없다. 꽃받침은 5∼7개이고 난상 타원형에 꽃잎 모양이다. 수술은 많고 수술대는 길이가 6∼7mm로 털이 없으며 씨방은 1∼8개로 좁고 길다. 열매는 골돌로서 4∼16 개이고 긴 타원형이며 다소 납작하고 끝은 짧은 부리 모양으로 길이는 1cm 내외로 끝의 길이가 1∼2㎜의 암술대가 있다.