독활(Aralia continentalis)은 두릅나무과에 속하는 다년생 숙근초로서 일명 땅두릅이라고 하
는데 우리나라에서는 해발 1,500m까지의 산야, 계곡, 산기슭 등에 군락을 이루어 자생하며,
일본, 중국, 동아시아의 온대지역에 넓게 분포하고 있다. 초장은 1.5~2.0m 이상 자라며 줄기
에 갈색 털이 많이 발생하고 잎은 난형의 소엽으로 된 우상복엽으로 마디마다 호생하며 잎자
루가 있다. 8~9월에 줄기 끝에 산형화서로 많은 꽃이 원추형으로 피는데 엷은 녹색이며 열매
는 검색의 장과이고 그 속에 작은 씨앗이 5개씩 들어 있다.
일반적으로 땅두릅은 이른봄 땅속에서 돋아나는 맹아순을 수확하여 식용하는데 데쳐 무침,
부침, 튀김, 절임 등으로 이용하며 향이 좋아 고급나물로 각광받고 있다. 뿌리는 Aralin,
Areloside A.B, Oloana lic, Saponin, Coumarin-6, Aldehyde Angelical, 그리고 소량의 정유
와 Phytosterol 등이 들어 있으며, 진통, 부종, 두통, 치통, 수족불수, 혈관확장, 혈압강하 등의
효과가 있어 한약재로도 이용된다. 땅두릅은 국내 250ha 정도가 재배되고 있으나 아직까지
개발된 품종이 없으며 자생종을 수집하여 재배하고 있는 실정으로 새로운 품종개발의 필요성
이 제기되고 있다.
따라서 본 연구는 우수한 형질의 유전자원을 이용하여 적응력이 우수하면서도 수량성이 높
고, 맛과 품질이 우수하여 4계절 수요기반을 확보할 수 있는 어린순+어린잎 겸용 품종개발에
목표를 두고 본 시험을 수행하였다.